美国国际贸易委员会根据美国《1930 年关税法》第 337 节（简称“337 条款”），对不公平进口行为进行调查，并采取制裁措施的做法。如果进口产品侵犯了美国有效的知识产权，该知识产权权利人（无论其是美国企业还是外国企业）可以向 ITC 提起 337 调查申请，并要求 ITC 采取相关救济措施。
美国这张贸易保护大网里重要组成部分便是“美国关税法337条款”（以下简称“337条款”）。
1、触犯“337条款”的行为
“337条款”涉及两个方面，一是知识产权方面，一是非知识产权方面。
在知识产权方面，如果所进口的产品侵犯了美国的专利权、著作权、商标权或半导体芯片模板的权利，而该产品在美国又有同样的企业在生产和制造，或这方面的企业正在筹建中，即构成了触反“337条款”的行为。在确定美国是否有同样的产业这一问题上，可以考虑有关企业是否在厂房和设备方面作了重要投资，是否雇佣了大量的劳动力或筹措了大量的资金，或在知识产权开发方面有了实质性的投资（包括研发费用或授权许可费用）。确定该产品是否侵犯了美国的专利则显得较容易，只要起诉方能找出美国的专利注册号及相关材料便足以提起诉讼。而确定该产品是否触犯了美国的著作权则显得较难，起诉人必须证明其著作权的存在和侵权的事实。因此这方面的案子较少。同样，在商标、半导体芯片模板方面的案子也较少，主要的案子都集中在专利方面。
2、“337条款”诉讼的提起、审理与判决
美国国内的企业如果有足够的理由认为从美国国外输入到美国的产品触犯了“337条款”，则可向美国国际贸易委员会提起诉讼。起诉人应是此类行业中的代表。诉状中除必须罗列被告名称、地址等等外，还必须陈述事实和理由，并提供相应的证据。如果涉及知识产权方面，必须提供知识产权方面的资料。最后，必须向美国国际贸易委员会请求给予何种保护措施。一般有两种：全面禁止此类产品进口，或禁售已进口产品。两种措施可以同时申请。
美国国际贸易委员会不会主动，也没有义务提起一个有关触犯“337条款”的调查行为。但是，一旦有人提起此类诉讼，美国国际贸易委员会都会受理，不受理的情况很少发生。起诉人为慎重起见，还可以在起诉前向美国国际贸易委员会下设的不公平进口办公室咨询，并对起诉状进行预审。该办公室在“337条款”诉讼中是独立的主体，代表公众的利益。一旦起诉被裁定不受理，还可对诉状加以修订，再起诉。如果最终还是被驳回，则可以向美国联邦巡回法院上诉。
被告收到起诉状后必须对诉状中的指控一一作答。如果避而不答，或有遗漏，则可能被推定为默认。对于专利侵权方面的指控一般采用的辩驳是该产品不受此专利保护或此专利不具有合法性。
与一般诉讼不同的是，美国国际贸易委员会会指定一名调查律师，代表公众的利益参与诉讼中调查、开庭的全过程。
案件受理后，如果美国国际贸易委员会有理由初步认为原告的指控成立，并且如果不先采取措施则会对美国国内的此类工业造成立即的、严重的损害，则可以裁定给予临时的保护措施。如果美国国际贸易委员会认为原告的起诉暂时难以信服，而采取临时保护措施对被告的损害会特别大，则可以要求原告提供保证金担保，才给予临时性保护措施。临时性保护措施由该案中的行政法官作出。
整个诉讼程序随后进入调查、审理判决阶段。首先会确定一套调查、取证的程序与时间表，据此由各方完成调查、取证事务。调查期一般为12个月，案件复杂的也可以延长为18个月。
调查结束后，则开庭审理，审理结束后由一名行政法官作出初步判决，最后由美国国际贸易委员会审查、确认该判决。在整个诉讼过程中，美国国际贸易委员会可以寻求调解方案，以解决争端。如，如果涉及专利侵权问题则可以考虑在原、被告之间达成许可使用协议。如果调解不成，而原告所指控的事实又成立，则可判决支持原告请求。被告对此判决可上诉到美国联邦巡回法院。
3、中国有关企业的防范对策
由于“337条款”是一种对物的诉讼，即主要是针对产品的诉讼，因此国内的企业无论其为生产厂家还是出口商、出口代理商都将被列为被告而涉案，其间无法相互推诿。最好的防范对策是了解美国相关的法律，以免不慎而涉案。
此类案件多发生在专利侵权方面。因此，具体说来，国内厂商在制造、出口、接受来样加工、生产时一定要设法查明该产品在美国是否已注册专利，并受法律保护。在确定无疑后，方可接单生产或出口。因为“337条款”诉讼的意义可能不在于最后的输赢，而是在于国内的厂商被卷入官司后根本上无经济能力应付此类诉讼，只好乖乖地投降，从此改做其他产品，使得原告轻而易举便达到了其目的。
